Van een breed onderwijsthema naar een scherpe, beantwoordbare onderzoeksvraag en toetsbare hypothesen.
Een onderwerp is breed. Een onderzoeksvraag maakt precies duidelijk wat bij wie, in welke context en met welk doel wordt onderzocht.
Zij is duidelijk, afgebakend, onderzoekbaar, relevant en met haalbare gegevens te beantwoorden.
De doelgroep bepaalt op wie de vraag en conclusie betrekking hebben.
De aanpak waarvan onderzoekers de werking willen bestuderen.
Het alternatief waartegen een aanpak wordt afgezet, zoals gebruikelijk onderwijs of een andere aanpak.
Wat onderzoekers willen verklaren of verbeteren, bijvoorbeeld begrip, motivatie of toetsprestaties.
Die maakt duidelijk wanneer en hoelang verandering wordt gemeten.
PICO structureert een effectvraag: populatie, interventie, vergelijking en uitkomst. Soms wordt tijd toegevoegd.
Deze brengt kenmerken, ervaringen of aantallen in kaart zonder causaliteit aan te tonen.
Deze onderzoekt of groepen, momenten of aanpakken verschillen op een uitkomst.
Deze onderzoekt of kenmerken samenhangen, zonder automatisch causaliteit te stellen.
Deze onderzoekt of verandering in een factor leidt tot verandering in een uitkomst.
Deze richt zich vaak op ervaringen, betekenissen of het verloop van een proces.
De vraag benoemt wat men wil weten; de hypothese voorspelt vooraf een patroon.
Deze voorspelt ook de richting, bijvoorbeeld dat feedback de score verhoogt.
Deze stelt meestal dat er in de populatie geen verschil of verband is volgens het gekozen model.
Anders blijft onduidelijk wat begrippen als betrokkenheid of succes precies betekenen.
Een vraag kan onuitvoerbaar zijn door te weinig tijd, deelnemers, toegang, expertise of ethische ruimte.
Deze bevat al een gewenst antwoord en sluit alternatieve uitkomsten te snel uit.
Zijn wie, wat, vergelijking, uitkomst en context duidelijk? Past de methode? Zijn begrippen meetbaar en is de vraag haalbaar en neutraal?